Résumé éditeur
En Écosse, Macbeth, le cousin du Roi, s'est distingué dans la bataille contre les armées norvégiennes. Puis trois sorcières lui annoncent qu'il sera roi. Macbeth fait part de cette prédiction à sa femme. Il est récompensé par le Roi, qui lui annonce qu'il va passer une nuit chez lui. Lady Macbeth persuade son mari de tuer le Roi pendant son sommeil. Macbeth accuse les gardes du meurtre et les tue. Les fils du Roi s'enfuient. Macbeth est devenu Roi d'Écosse, mais il continue d'assassiner pour conforter son pouvoir. Cependant, il est hanté par des hallucinations et sa raison vacille. Il consulte à nouveau les sorcières, dont les révélations ne le réconfortent qu'à-moitié. Il ne peut être tué par un homme né de femme, et son royaume ne risque rien tant que la forêt de Birnam ne se mettra pas en route vers son château. Lady Macbeth devient folle et cherche inlassablement à laver des taches de sang sur ses mains. Une armée se lève depuis l'Angleterre. Macbeth est encore confiant, mais l'armée devant lui, pour dissimuler son nombre, coupe des branches de la forêt de Birnam pour se dissimuler derrière elles. Macbeth est la plus courte des tragédies de Shakespeare. Tout est épuré, pas d'histoire parallèle, pas de comparse amusant. Il reste les crimes et les remords, et cette présence malfaisante des sorcières. Toutefois Macbeth n'est pas envouté, il garde son libre-arbitre. Et, dans ce monde brutal, Shakespeare n'oppose que le remords primitif, l'oppression de la faute inexpiable, celle d'un Caïn.
