Les joyeuses commères de Windsor

Résumé éditeur

Le gros Falstaff, noble mais désargenté, décide de courtiser deux bourgeoises qui tiennent le cordon de la bourse chez elles. Il leur envoie la même lettre d'amour. Mais les femmes se concertent et décident de donner une leçon au galant ventripotent. Madame Ford donne un rendez-vous chez elle, le mari survient, Falstaff est obligé de se cacher dans un panier à linge que les domestiques vont verser dans la boue de la Tamise. Comme Falstaff ne se décourage pas, un nouveau rendez-vous est donné. Cette fois-ci, Falstaff est contraint de revêtir la robe d'une grosse vieille femme, que le mari jette dehors. Pendant ce temps, une rivalité amoureuse se joue autour de la jeune Anne Page, entre un Français ridicule, un jeune benêt et un prétendant amoureux, mais peu fortuné. Les femmes décident de mettre les maris dans la confidence. Une dernière mystification est montée, avec un rendez-vous dans la forêt, près de l'arbre magique de Herne. Là, les enfants et des comparses déguisés en lutins et fées effraient Falstaff, et Anne Page se fait enlever par le prétendant qu'elle a choisi. Falstaff, contrit, admet qu'il s'est fait prendre, et renonce à ses libertinages.