Cymbeline

Résumé éditeur

Les fils de Cymbeline, Roi de Bretagne, ont été enlevés très jeunes et n'ont jamais été retrouvés. Il lui reste une fille, Imogène, qui a fait un mariage secret avec Posthumus, ce qui a déplut au Roi, lequel chasse Posthumus. La Reine, nouvellement épousée, voudrait marier son fils Cloten à Imogène, pour qu'il hérite du trône. Mais Cloten est un arrogant crétin, qui répugne à Imogène. En Italie, Posthumus fait la connaissance de Iachimo, qui parie avec lui qu'il pourra séduire Imogène. Arrivé à la cour en Bretagne, Iachimo parvient à se cacher dans la chambre d'Imogène et, pendant qu'elle dort, note des preuves qui pourraient faire penser qu'il l'a séduite. Ces preuves, après son retour en Italie, dévastent Posthumus. Ce dernier, dans un message, enjoint son valet Pisanio de la conduire à Milford Haven pour la tuer. Non loin de Milford Haven vivent dans une région sauvage Bélarius et ses deux fils. Bélarius a été injustement banni par Cymbeline une vingtaine d'années plus tôt. Pisanio se refuse à tuer sa maîtresse et lui donne des vêtements masculins. Imogène rencontre Bélarius et ses fils. Mais Cloten a suivi la princesse et, lors d'une rencontre avec Guidérius, l'un des fils de Bélarius, il l'insulte et le provoque. Guidérius le tue et le décapite. Imogène prend par erreur un poison préparé par la Reine, et semble morte. Mais Cymbeline n'a pas payé son tribut à Rome, qui envoie une armée. Lucius, qui la dirige, trouve un homme décapité et Imogène qui reprend vie, habillée en homme. Imogène pense que le cadavre est celui de Posthumus. La bataille est imminente. Posthumus, qui s'était engagé du côté romain, prend un habit de paysan et change de camp. L'issue de la bataille est indécise, mais Posthumus, soutenu par Bélarius et ses fils (qui sont les fils du Roi et qui montrent toute leur bravoure) capturent Lucius et font gagner la Bretagne. Les fils se dévoilent, Posthumus également, Iachimo est confondu, Cymbeline pardonne et Imogène retrouve son mari.