Waterloo, le songe de Pyrrhus

Résumé éditeur

18 juin 1815, 15h00. Posté sur le terre-plein du Mont Saint-Jean, à quelques encablures du village de Waterloo, le général en chef des forces anglo-néerlandaises, Lord Arthur Wellesley, Duc de Wellington, fait mander son secrétaire ainsi qu'une estafette. Il dicte les mots suivants, à l'intention de son Premier ministre : « En passe d'être submergés par les Français, constatons l'absence de nos alliés Prussiens. Bataille perdue. Repli envisagé vers la mer ». A 19h00, ce même jour, le sauve-qui-peut général parcourt l'armée française. A 21h00, Napoléon, menacé d'être fait prisonnier, doit quitter précipitamment le lieu des combats. Tout est perdu, dans un indescriptible chaos. Ainsi se résume cette bataille à nulle autre pareille, aussi incroyable dans son déroulement que par son issue. A Sainte-Hélène, Napoléon n'aura de cesse de faire et refaire encore l'affrontement fatal, analysant, supposant, accusant, regrettant... Depuis lors, de nombreux historiens en ont fait techniquement de même, poussant même leur travail jusqu'à poser l'inévitable question : Et si Napoléon l'avait emporté à Waterloo ? Ce roman va malmener l'Histoire pour nous plonger dans cette atmosphère surréaliste aux côtés de tous ses acteurs. Bien évidemment, Napoléon sera le grand vainqueur de Waterloo... Puis viendra la suite, celle qui aurait pu... La psychologie de chacun y est étudiée, tout comme les faiblesses des officiers, celles des plans mis en œuvre, celles aussi, et surtout, d'un Empereur vieillissant et malade. Ce XIXe siècle naissant pouvait-il encore être le sien ?