Voyage au ciel

Résumé éditeur

Samuel Henri Berthoud a commis trois textes conjecturaux: Voyage au ciel en 1840, Les premiers habitants de Paris , texte préhistorique et L an deux mil huit cent soixante cinq (ces deux derniers textes sont extraits de L Homme depuis cinq mille ans , 1865). Vérification faite dans L Encyclopédie de l utopie , des voyages extraordinaires et de la science fiction, Voyage au ciel est paru « vers 1840, dans La Presse » et Pierre Versins donne ce petit résumé: « un astronome construit une machine volante, s élève et disparaît dans l infini ». Il ne manquait plus qu à trouver le texte. Dans sa postface à Edmond Haraucourt, Le Gorilloïde et autres Contes de l avenir retrouvés dans la presse, Jean-Luc Buard raconte sa quête d un texte que beaucoup remettaient en cause son existence même car, bien que cité par Versins et l Argus de la SF, personne ne l avait jamais trouvé. Cinq mille ans, ou la Traversée de Paris , comme nombre d autres Suvres, dormait dans un périodique. Pour Voyage au ciel , les indices rendaient la recherche plus aisée. La collection complète de La Presse est disponible sur Internet. Pourtant l examen de l année 1840 n a rien donné. Fallait-il aller à rebours ou bien poursuivre vers l année 1841 ? Par chance, je choisis la logique chronologique et dès le numéro daté des 2 et 3 janvier 1841 apparut Voyage au ciel . Gallica m apprenait dans le même temps que le conte avait été repris dans la Revue des feuilletons , journal littéraire composé de romans, nouvelles, anecdotes historiques, etc., extraits de la presse contemporaine. Nouveau hasard: je possède ce volume. Le texte est donc localisé et peut être mis à la disposition des lecteurs curieux de l histoire de la conjecture rationnelle romanesque et des amateurs d aérostation car la « machine volante » indiquée par Pierre Versins est en fait un plus léger que l air qui ressemble fort à un dirigeable qui ne sera conçu qu en 1852. Philippe Ethuin, extrait de la présentation.