Végétations agropastorales du Massif central

Résumé éditeur

Couvrant 40 % du Massif central et hébergeant le quart des réservoirs de biodiversité potentiels, les pelouses, prairies et autres milieux agropastoraux présentent une richesse culturelle et naturelle unique faisant de cette région, la plus grande prairie d'Europe ! Ces milieux, ouverts et herbacés, omniprésents dans le paysage du Massif central, ainsi que leur faune et leur flore, ont forgé l'identité même de ce territoire au point d'en avoir façonné la culture et l'économie locales. L'ancienneté et la pluralité des pratiques agropastorales (fenaison, pâturage ovin, caprin, bovin…) ainsi que la diversité des conditions naturelles au sein même du Massif central (climatique, géologique, topographique…) auront permis le développement de très nombreuses végétations originales, propres à chaque terroir, dont la valeur patrimoniale dépasse de loin les limites régionales. Bien que le Massif central puisse apparaître préservé au premier coup d'œil, l'évolution récente de certaines pratiques de gestion de l'herbe a eu pour conséquence une perte massive de la diversité floristique. Derrière ces fleurs, il y a des insectes, des oiseaux… dont les populations s'effondrent également et c'est finalement un pan entier de la biodiversité régionale qui disparaît à très court terme sous nos yeux. Dès lors, la prise en compte de la biodiversité dans le parcellaire agricole est devenue un enjeu majeur pour le Massif central. Le maintien de la diversité floristique dans un contexte de recherche de performance économique des exploitations agricoles a fait l'objet de nombreux travaux d'agronomes et de chercheurs, au début des années 2000, tandis que le Conservatoire botanique national du Massif central a toujours porté une attention particulière à la flore prairiale dans le cadre de ses missions. Mais de nombreuses questions restaient jusqu'alors en suspens : que représentent les végétations agropastorales à l'échelle du Massif central ?