Terres australes et antarctiques françaises, patrimoine de l'humanité

Résumé éditeur

Malgré les louables efforts malheureusement trop sporadiques de la presse écrite et de la télévision, les noms des îles Kerguelen, Crozet, Saint-Paul et Amsterdam ou celui de Terre-Adélie, n'évoquent le plus souvent aucune localisation géographique précise. Les manchots (quand ce ne sont pas, par erreur, les pingouins), le froid et l'aventure seraient sans aucun doute les caractéristiques les plus citées : c'est mieux qu'une ignorance totale, mais c'est en partie inexact et de toute façon bien insuffisant pour s'en faire une idée claire. Il est vrai que le caractère généralement ponctuel des informations données par les médias et l'extrême dispersion de la littérature (scientifique) sur le sujet, ne facilitent pas les choses.  Ainsi s'exprimait Patrick Arnaud en préface de l'extraordinaire Exposition réalisée en 1984 au Muséum d'Histoire Naturelle de Marseille par Jean Beurois. Qu'en est-il aujourd'hui ? Pour découvrir ces Terres Australes et Antarctiques Françaises, territoires d'Outre-mer si lointains et inhabités, suivons pas à pas ce grand océanographe, et naturaliste passionné, que fut Patrick Arnaud. Il nous permet de découvrir un monde merveilleux, un véritable foisonnement d'êtres vivants, parfois totalement inconnus, des plus simples organismes invertébrés jusqu'aux êtres les plus complexes, qui tous présentent des caractères anatomiques et adaptatifs inattendus. Véritable conservatoire et champ d'études inespéré, ces terres constituent le dernier territoire à notre disposition permettant de mieux comprendre et préserver notre planète devenue si fragile et si vulnérable aujourd'hui. Suivre Patrick Arnaud, c'est acquérir les bases indispensables dans la connaissance du monde fantastique de l'hémisphère austral que tant d'explorateurs et de scientifiques ont tenté d'approcher par le passé. Quant au présent, la recherche internationale reste ouverte et porteuse de nombreux espoirs pour le monde de demain.