Sur les pas de l'âne

Résumé éditeur

L'âne, animal essentiel au commerce et à l'agriculture de l'Égypte ancienne, apparaît dans des sources de tout ordre, témoignant de sa prégnance dans l'univers égyptien. Une grande partie des attestations relatives à cet animal provient de documents économiques. Une autre réalité apparaît toutefois dans la documentation religieuse, où l'âne est le plus souvent interprété comme un représentant de Seth, dieu maléfique par excellence, maître des déserts et des pays étrangers, ennemi et meurtrier de son frère Osiris. À la fois bienveillant et maléfique, l'âne est une entité ambivalente, à qui sont parfois octroyés des pouvoirs redoutables. L'animal, archétype du mal, était ainsi généralement exécré et virtuellement tué dans le contexte sacré des temples, tandis qu'il se distingue parfois dans la littérature funéraire comme un défenseur du dieu solaire. Parallèlement, il est tout à la fois craint et révéré dans de nombreux textes magiques où il apparaît comme une entité puissante et protectrice. Cette étude se fonde sur des témoignages figuratifs, textuels et archéologiques de l'époque prédynastique à la période romaine. Elle réunit pour la première fois la documentation rituelle, funéraire, magique et médicale existante et en fait la synthèse, afin d'appréhender le regard porté sur l'âne dans la religion égyptienne ancienne