Souvenirs de ma vie

Résumé éditeur

August Bebel (1840-1913), cofondateur du parti ouvrier social-démocrate dans les années 1860, en resta l'un des principaux dirigeants pendant près d'un demi-siècle, jusqu'à sa mort à la veille de la Première Guerre mondiale. Né en 1840 dans une famille modeste, très tôt orphelin, il entra en apprentissage à l'âge de quatorze ans alors qu'il aurait rêvé d'étudier, mais put s'instruire grâce aux associations ouvrières qui se multiplièrent dans les années 1860. En 1867, il était le premier ouvrier à être élu député d'un parlement bourgeois pour représenter les intérêts de sa classe. Dirigeant l'Union des associations ouvrières, il gagna aux idées socialistes l'écrasante majorité de ses quelques milliers de membres, de sorte qu'en 1868, l'Union devenait section allemande de l'Association Internationale des Travailleurs (A.I.T.). Dirigeant d'un grand parti ouvrier, lui-même ouvrier d'origine, Bebel fut également l'auteur de La femme et le socialisme, dans lequel il montrait que l'oppression des femmes étant non pas une donnée de la nature mais un produit de l'histoire, leur émancipation complète nécessitait de mettre fin à l'exploitation et donc au capitalisme. Cela impliquait que cette lutte émancipatrice était inséparable de celle pour le socialisme. Et la classe ouvrière ne pouvait se passer, dans le combat, de sa moitié féminine. L'ouvrage, interdit dès sa parution, devint immédiatement un best-seller. Organisateur de talent, tacticien et député infatigable, adversaire du réformisme et de l'opportunisme, ses Souvenirs font revivre un pan de l'histoire du socialisme, à l'époque où il était révolutionnaire.