Sarah Island 1824

Résumé éditeur

818, Tristan, un jeune dessinateur français, débarque à Londres pour son premier travail sur un projet d'aménagement des docks. Dans une taverne du port, il rencontre un vieil Anglais, Alexander. Ce dernier va lui confier, 6 mois durant, le récit de sa vie, remontant à son adolescence chez sa tante, grande amie d'une duchesse férue d'histoire naturelle. Les deux femmes communiqueront au jeune homme leur passion pour la collection d'exotica. Plus tard, Alexander deviendra marchand de curios. Laconique sur sa vie privée à l'exception de son amour pour Sarah, une peintre, il est intarissable sur son métier. Il entraîne ainsi Tristan dans le sillage des expéditions maritimes de la fin du 18e siècle, des riches collectionneurs et de leur cabinet de curiosités en voie de disparaître et de se métamorphoser, au gré de ventes aux enchères, pour devenir les ancêtres de nos musées ethnographiques. Soudainement, Alexander se volatilise, laissant Tristan désemparé. Après avoir cherché en vain Alexander dans Londres, Tristan retourne à Paris. Cette rencontre l'a perturbé et il échoue à se remettre au travail. Il vivote chez ses parents, souhaitant partir dans le Pacifique sans parvenir à passer à l'acte. Cependant en 1822, s'offre à lui une opportunité qui le conduira à Sydney. Dans cette colonie pénitentiaire, il trouvera des informations sur Alexander, découvrant les zones d'ombre de la vie du vieil Anglais ; puis à Hobart où il devra se confronter à son propre côté obscur.