Rien de plus précieux que le repos

Résumé éditeur

Dans une plantation de coton au Mississippi, alors qu'en 1863 l'abolition de l'esclavage vient d'être proclamée, une douzaine d'esclaves reste sous le joug de maîtres impitoyables et stupides et obéissent à quelques règles de base comme : " Toujours se tenir debout / Laisser une distance d'au moins un mètre entre chaque esclave / Rester muet / Ne rien prendre dans les mains / Garder les pieds liés ". Tommy s'y soumet aussi. Mais un jour il trouve un chou vert aux feuilles flétries dans un coin du terrain où les esclaves sont parqués. Il pousse le chou du pied et le fait rouler jusqu'à ceux de Blaise. Ce sera le début d'un enchaînement irréversible. Un jeu de chou-ball s'organise loin du regard des maîtres, continue les jours suivants. Réprimé puis encouragé lorsque les maîtres y voient une source de revenu, le jeu collectif consolide l'union des esclaves, libère l'esprit et le corps et va les pousser vers la liberté. Ce récit est enchâssé dans un autre : un vieux médecin militaire vit seul avec son âne sur une terre où poussent des choux dont il se régale. Deux ans auparavant y vivaient des esclaves... En épilogue, le vieux misanthrope (dopé par le chou ?) se rend au bal... Le rythme de cette fable insolite, sorte d'ovni littéraire, rappelle celui du blues. Démonstratif en même temps que suggestif, fantaisiste autant que grave, ce texte touche, désarçonne, peut agacer aussi mais résonne longtemps une fois le livre refermé.