Regards sur le monde actuel

Résumé éditeur

Bien que dénuées de forme systématique et, à l'origine, dispersées dans des articles, préfaces, conférences, tout aussi bien que dans ses Cahiers, les méditations de Paul Valéry concernant l'histoire et la politique n'en présentent pas moins un intérêt et une actualité considérables. Ses analyses sur l'Europe, la liberté, le pouvoir ou les conséquences du progrès ; sa prise en compte des réalités géographiques, sa conscience aiguë de ce que l'on désigne aujourd'hui par « globalisation » ; son appréciation du rôle des mythes, de la fiducia, dans l'économie générale de la culture : tout invite à faire de cette oeuvre éparse, - rapport de diagnostic terriblement perspicace sur ce mal chronique et incurable qu'est notre condition politique, - un miroir dans lequel notre époque gagnerait à (re)plonger ses regards. En leur temps, des esprits aussi divers que Jean Monnet, Fernand Braudel ou Charles de Gaulle ne s'y trompèrent d'ailleurs pas : les obsèques nationales ordonnées par le Général, les premières pour un écrivain depuis Victor Hugo, attestent combien l'homme du 18 juin ne s'était pas arrêté au poète Valéry, combien sa vision politique s'était nourrie, entre autres, de ses Regards sur le monde actuel. C'est sous cet intitulé, en effet, que Valéry fit paraître, en 1931, un ensemble d'écrits sur ces thèmes, composés entre 1927 et 1931. De son vivant, ce recueil connaitra deux rééditions, en 1938 et 1945, à l'occasion desquelles d'« autres essais » - datant pour la plupart des années trente - seront ajoutés ; certains seront retranchés pour la sélection parue en 1945. Le présent ouvrage comprend tous les textes ayant paru dans l'une au moins de ces trois éditions. À côté de l'intitulé de chacun d'entre eux, nous avons fait figurer son année de parution originelle ou de rédaction supposée, avec un éventuel écart de date lorsqu'il a été notablement remanié entre plusieurs parutions.