Qu'est-ce qu'un intellectuel ?

Résumé éditeur

Nous ne savons plus très bien ce qu'est un intellectuel. Ce dernier se confond avec le maître-penseur, le grand écrivain, l'expert, le militant de l'équité, le journaliste généraliste et souvent même avec le philosophe engagé. Cette confusion n'existe pas autant pour le travailleur manuel qui accomplit son activité avec ses mains et, bien sûr, son intelligence, en se confrontant à la matière. La nature de l'intellectuel est beaucoup plus floue. Doit-on le définir par les questions existentielles qu'il pose et les solutions qu'il apporte sous le régime d'un doute méthodique ? Se comprend-il, au contraire, sous les signes ostentatoires de la critique systématique du pouvoir politique et d'après les idéaux d'une organisation beaucoup plus juste de la Cité ? L'intellectuel est-il quelqu'un qui se laisse seulement identifié par l'exercice clairvoyant de sa pensée ou bien est-il, comme Zola en son temps au moment de l'affaire Dreyfus, un maître de vérité qui dénonce la violence symbolique et réelle de ceux qui sont en situation de domination ? C'est à toutes ces difficultés que tentent de répondre cet essai.