Ponce Pilate

Résumé éditeur

Cette monographie est la première étude mettant en évidence la plasticité de la figure de Pilate à travers la littérature chrétienne du premier millénaire, transmise en grec, latin, copte, syriaque, guèze, arménien, géorgien, slave et arabe. Le nom de la personne Pilate est présent dans les mémoires et dans les confessions de foi pour le rôle de ce préfet romain de Judée dans l'événement central du christianisme qu'est la condamnation à mort de Jésus de Nazareth. On ne connaît pourtant de lui que le personnage construit par les auteurs du Ier siècle – les écrivains juifs, les auteurs des évangiles devenus canoniques ou des textes appelés apocryphes. C'est à partir de ces sources que les auteurs de la période patristique élaborent des figures de Pilate fondées sur leur analyse de son rôle dans la Passion. Tels l'empereur mis en scène dans les textes apocryphes, ils font à leur tour le procès de Pilate: comment le juge humain a-t-il pu juger le Juge de l'univers? Qui est responsable de la mort de Jésus? Alors même qu'elle est très largement noircie dans l'Occident médiéval, la figure trine de Pilate comme gouverneur, juge et Romain s'enrichit des traits de l'informateur, voire de l'évangélisateur de l'empereur, et même du martyr et du saint.