Petits d'homme et petits d'animal

Résumé éditeur

Un des problèmes récurrents que rencontrent aussi bien les apprenants de BCMS que les locuteurs natifs se situe dans l'emploi et le comportement des noms neutres en -e, -eta et des noms diminutifs en -ic désignant des animés, du type prase «porcelet », jagnje « agneau», d(ij)ete « enfant », dak/dacic «élève », golupce/golubic/golupcic « pigeonneau». À cette difculté s'ajoutent les nombreuses hésitations liées à l'expression de leur pluralité (par ex. sg. jagnje/pl. jagnjad/pl. jagnici/ pl. jaganjci «agneaux», sg. prase/pl. prasad/pl. prasici/pl. prasci « porcelets ») fût-elle quantiée ou non, qui reste en effet très instable et pour laquelle les publications normatives et descriptives ne donnent pas toujours de réponse dénitive, voire, parfois, orientent vers un pluriel quasi inexistant dans l'usage. En effet, certains substantifs en -e, -eta possèdent, du moins dans l'usage, un seul pluriel supplétif et d'autres deux, voire trois. L'un des principaux objectifs de cette étude consiste donc à tenter de rassembler les données qui permettent une identication et une caractérisation grammaticale et sémantique plus aisées de ces substantifs — notamment par un éclaircissement diachronique et dialectal. C'est ainsi qu'a été abordé un domaine où l'usage évolue très rapidement : le supplétisme, une évolution qui n'est pas toujours notée dans les dictionnaires descriptifs. Sont analysés notamment les cas où il est difcile d'établir la frontière entre une véritable diminution (apanage habituel des substantifs en -ic) et un pluriel supplétif (substantifs en -ic, substantifs en -ad) ou encore lorsque la fonction de pluriel supplétif des noms collectifs en -ad hésite entre collectif simple et pluriel supplétif.