Pérégrinations, 1723-1747

Résumé éditeur

Véritable manuel de pèlerinage, Pérégrinations de Vassili Grigorovitch- Barski offrent une portée documentaire et historique sur les sociétés des pays de l'Europe et de l'Orient du XVIIIe siècle et s'inscrit dans la riche tradition des récits de voyage dans les lieux saints. Les Pérégrinations de Vassili Grigorovitch- Barski raconte en détail le parcours d'un moine russe qui, parti de Kiev vers la Terre sainte, traverse l'Europe et atteint le Moyen-Orient en quête de lieux saints et de reliques chrétiennes. Né en 1701, Barski sera pendant vingt-quatre années l'un des « voyageurs venus des contrées moscovites en pèlerinage aux saints lieux », demandant constamment l'aumône. Dans son périple, il traverse la Slovaquie, la Hongrie ou l'Autriche, l'Italie et la région de Venise, visite les monastères du mont Athos, passe par de nombreuses îles grecques, arrive à Jérusalem, en Syrie, au Liban et en Égypte, se rend à Constantinople. Ces carnets de voyage documentent également la condition du pèlerin au XVIIIe siècle, à travers la descrip- tion du système administratif d'accueil mis en place par différentes villes ou pays, ainsi qu'à travers l'adversité ressentie ou subie durant le trajet. Ici et là, des observations ethnologiques sur la diversité des peuples rencontrés confèrent un caractère plus documentaire et un aspect pittoresque aux tribulations du pèlerin porté par la foi et malmené par la faim, la dureté du trajet et l'adversité des gens. Des épisodes dramatiques, à l'instar de la traversée agitée de Ramallah à Jérusalem, quand Barski tombe dans les mains des « Éthiopiens » ou encore quelques amitiés et trahisons entre des pèlerins, rendent le récit chaleureux et souvent haletant. Issu d'une famille noble de Kiev, Vassili Grigorovitch-Barski est né en 1701. Après un bref séjour au séminaire, il intègre l'Académie jésuite de Lvov sous un faux nom, qu'il devra quitter lorsque la supercherie sera découverte.