Pauline

Résumé éditeur

Qui fut vraiment Pauline (1780-1825), dont la représentation oscille curieusement entre une image de Messaline et la Vénus triomphante ? Cette nouvelle biographie présente un triple intérêt : nous pénétrons dans son intimité et avons ainsi une vue plus personnelle de la vie familiale de l'Empereur. Nous assistons aux mondanités : mœurs, us et coutumes de la haute société. Sa maladie nous renseigne sur la médecine de l'époque : soins, cures thermales, bains, remèdes. Sœur bien aimée de Napoléon, elle fut parfois un pion sur son échiquier. Son comportement d'enfant gâtée suffit-il à compenser une existence finalement assez triste ? Alain Pigeard éclaire sa personnalité, certes futile, égocentrée, inconstante, mais fidèle jusque dans le malheur, à son frère l'Empereur. Dans son testament, elle pense – à quelques exceptions près – aux membres de sa famille, à ses amis, à ses domestiques, mais oublie ses amants… Il reste pour l'Histoire que Pauline, en posant pour Canova, nous a en quelque sorte légué une des plus remarquables statues de style néo-classique : quand on regarde la Venus victrix, le marbre est vivant.