Pascal

Résumé éditeur

En 1642, à l'âge de dix-neuf ans, Pascal conçoit l'idée de la pascaline, une calculatrice mécanique, en voulant simplement aider son père, nommé surintendant de la Cour des Aides en Haute-Normandie par le cardinal de Richelieu, dans la remise en ordre des recettes fiscales. Moins de vingt ans après, dans le fragment 397 des Pensées, en bon mathématicien, Pascal propose un argument philosophique dans lequel il tente de prouver qu'une personne rationnelle a tout intérêt à croire en Dieu, qu'Il existe ou non. L'argument du pari avait pour but, non pas de convaincre le lecteur d'opter pour la religion chrétienne, mais plutôt d'occasionner en lui une prise de conscience afin qu'il se libère de l'emprise qu'ont sur lui ses habitudes terrestres. Le style de vie ascétique de Pascal venait de sa foi en ce qu'il était naturel et normal pour un homme de souffrir. La volonté permet l'abnégation, le sacrifice volontaire de soi-même pour supporter la conséquence de ses actes afin d'atteindre un résultat supérieur.