Naufragés de l'histoire

Résumé éditeur

1890. Voilà dix ans que la France a étendu son protectorat sur la Tunisie, et permet aux juifs de se débarrasser de leur condition de « protégés » que les Arabes leur avaient imposés dans leur propre pays. C est dans un monde en pleine mutation que va se dérouler l histoire d une famille juive tunisienne d origine espagnole à travers trois personnages. La grand-mère Emilie, Louise sa fille et Samuel le petit-fils. Tout commence, ou serait-on tenté de dire, tout se poursuit en Afrique du Nord, où Emilie à la fois dure et autoritaire, mène sa barque à sa guise, ne cède sur rien et encore moins sur les plaisirs de la vie. Sa fille Louise naît en 1914 dans un Paris en guerre, où ses parents sont installés depuis 1910. De nature conciliante, elle déteste les conflits et tentera sans y parvenir, d attendrir le cSur de sa pharaonne de mère. La guerre de 39-45 finit par gagner la Tunisie et pour la première fois, l occupation est racontée de l intérieur, à travers le témoignage de Louise qui partage le sort de la population pendant que son époux endure les travaux forcés. Les lendemains de guerre ne chantent pas et en 1950, Ricardo, le mari de Louise, se laisse séduire par les émissaires de l agence juive et accepte de monter en Israël. Les immigrants ne se doutent pas de ce qui les attend dans un pays où coulent moins le lait et le miel, que les larmes et le sang. Sept années de vaches très maigres attendent les Mendès, qui vont partager le sort de 70 % de la population, survivre sous la tente ou dans des baraques dans des conditions très difficiles. Là encore, c est un voyage au cSur des camps qui est raconté. Après être rentrés en France, les enfants Mendès repartiront vivre en Israël. Samuel travaillera à la télévision israélienne naissante, mais quelques années plus tard, estimant qu il a fait le tour de l unique chaîne de télé, il décide de prendre un peu de distance et s offre une année sabbatique à Paris où le destin l attend en embuscade.