Moi et Napoléon !

Résumé éditeur

Dix-huit juin 1815 Napoléon, vaincu à Waterloo par la coalition, se rend en victime expiatoire à l'Angleterre son pire ennemi qui lui laisse entrevoir une hospitalité digne de son rang sur son propre territoire. Mais, reniant sa parole, la « perfide Albion » condamne l'Empereur déchu à l'exil sur une petite île perdue au milieu de l'Atlantique sud : Sainte- Hélène. Entouré d'une cour réduite composée de ses plus fidèles généraux, de leurs épouses et de ses valets qui l'ont accompagné, Napoléon vit en reclus, à Longwood une bâtisse, aménagée pour la circonstance, située au centre de l'île sur un plateau battu par les vents. Hudson Lowe, son geôlier mandé par l'Angleterre, exerce, selon les instructions du gouvernement Anglais, une surveillance de tous les instants sur son prisonnier. Jacques di Costanzo relate, au jour le jour, la vie de l'Empereur déchu et les relations parfois conflictuelles qui s'établissent avec sa petite cour ainsi que les intrigues qui se nouent autour de lui pour s'approprier ses faveurs. L'auteur décrit également les relations tendues avec Hudson Lowe, intraitable dans l'application stricte des ordres reçus par le gouvernement britannique. En fin stratège, profitant des circonstances, et se sachant condamné à finir ses jours sur l'île, Napoléon exploite la situation en se posant en martyre, forgeant ainsi sa légende pour la postérité. Mais la santé de l'Empereur se dégrade progressivement, malgré le suivi et les soins de ses médecins successifs, jusqu'à sa mort survenue le 5 mai 1821 à 17h49 après que, sorti de son inconscience, il se fût écrié : « tête de l'armée ». Vingt ans après, le retour des cendres de Sainte-Hélène donna lieu à de grandioses retrouvailles entre l'Empereur et son peuple qui ne l'avait pas oublié. Napoléon repose désormais « sur les bords de la Seine, près de ce peuple Français (qu'il a) tant aimé ».