Miroitements de noblesse

Résumé éditeur

Lorsque commence sous Charles Quint l'histoire des Balahu venus d'Espagne à Gray, toute récente est la partition de la Bourgogne par la séparation du Duché et de la Comté, cette dernière ayant réintégré en 1493 les possessions des Habsbourg en exécution du Traité de Senlis. Cette première phase de leur histoire est espagnole et s'achève en 1678 lorsque Louis XIV acquiert la Franche-Comté par le Traité de Nimègue. Les Balahu qui étaient « bons espagnols » doivent désormais se résigner à prêter serment au Roi de France et s'adapter à la situation nouvelle. Avec la Révolution commence une troisième période au cours de laquelle les membres de la lignée, dont les intérêts se sont étendus en direction de la Champagne et du Soissonnais, hésitent entre la fidélité au souvenir de ce second serment et l'adaptation à la société issue des principes de 1789. La Grande Guerre règle la question. Il en sort une Europe et une société désormais totalement étrangères à l'Ancien Régime. Pour avoir ignoré les conséquences de ce séisme Joseph Balahu de Noiron essuie un échec qui permettra à ses descendants de repartir sur des bases nouvelles. Cette longue histoire qui s'étend du règne de Charles Quint à la présidence de Raymond Poincaré a une unité : la recherche obstinée par les alliances et les fonctions publiques de l'agrégation au second ordre. Ces descendants de marchands de Gray ont la passion de l'ascenseur social. Si le résultat est en demi-teinte le parcours reste exemplaire de celui tenté par la foule de ces familles bourgeoises qui rêvèrent de noblesse et sauvèrent cette dernière du déclin démographique. Le négoce, la robe, enfin l'épée ainsi que l'élargissement de l'horizon géographique et le choix des épouses sont les étapes autant que les instruments de cette mobilité sociale d'Ancien Régime. La fin évoque le couchant du 19ème siècle où il fallut réviser toutes les stratégies sociales à peine de disparaître.