Métis Volume II

Résumé éditeur

Près de quarante années séparent la dernière étude de la première. Celle-ci, comme celles qui immédiatement lui font suite, est le fruit d'un esprit encore conduit par la Psycho-mécanique du langage de Gustave Guillaume, que l'on venait de lui faire découvrir. Il en épousait les principes fondateurs et prenait plaisir à en faire l'application à toutes sortes de sujets. Mais, sauf à faire violence aux faits rencontrés force a été bientôt de retoucher quelques notions adjacentes de la théorie guillaumienne Passer aujourd'hui d'un des articles au suivant, c'est donc assister à la constitution progressive d'un nouveau principe explicateur. Sous la diversité, singulière mais externe, des problèmes traités, c'est trouver à voir l'unité de ce qui progressivement s'élabore et se met en place. Plus économique, et plus féconde peut-être, est apparue, au fur et à mesure des articles, l'hypothèse d'une forme porteuse en Langue d'une représentation – une et, par force, abstraite – qui se conserverait, intacte, lors du transit de la Langue au Discours, l'invariabilité du « signifiant » en étant la manifestation. Le Discours est le lieu de la syntaxe. La forme considérée vient y pendre place seulement chargée de la représentation qui lui a été affectée en Langue. Mais le moment – variable – où elle est appelée à comparaître dans la phrase déterminera les relations qui s'établissent avec les autres éléments. À la représentation importée de la Langue, et qui est inaltérable, viennent dès lors s'ajouter celles que véhiculent ces relations. La forme que l'on considère s'en trouve, peu à peu, dotée d'une « capacité référentielle ». Capacité référentielle trop souvent regardée dans l'analyse comme simple composante du « signifié », quand on ne la tient pas pour le « signifié » lui-même. Il en a été assez dit pour que l'on comprenne que, de chapitre en chapitre, les articles ici réunis apportent de quoi faire état d'une linguistique du signifiant.