Mémoires de Louise Michel écrits par elle-même

Résumé éditeur

PRÉFACE DE L'ÉDITEUR - Il y a des noms si retentissants et d'une notoriété telle qu'il suffit de les mettre sur la couverture d'un livre sans qu'il soit nécessaire de présenter l'auteur au public. Et pourtant je crois utile de faire précéder ces Mémoires d'une courte préface. Tout le monde connaît, ou croit connaître l'ex-déportée de 1871, l'ex-pensionnaire de la maison centrale de Clermont, la prisonnière devant laquelle viennent enfin de s'ouvrir les portes de Saint-Lazare. Mais il y a deux Louise Michel : celle de la légende et celle de la réalité, qui n'ont l'une avec l'autre aucun point de ressemblance. Pour bien des gens, et — pourquoi ne pas l'avouer — pour la grande majorité du public, et surtout en province, Louise Michel est une sorte d'épouvantail, une impitoyable virago, une ogresse, un monstre à figure humaine, disposée à semer partout le fer, le feu, le pétrole et la dynamite… Au besoin on l'accuserait de manger tout crus les petits enfants… Voilà la légende. Combien différente est la réalité : Ceux qui l'approchent pour la première fois sont tout stupéfaits de se trouver en face d'une femme à l'abord sympathique, à la voix douce, aux yeux pétillants d'intelligence et respirant la bonté. Dès qu'on a causé un quart d'heure avec elle, toutes les préventions s'effacent, tous les partis pris disparaissent : on se trouve subjugué, charmé, fasciné, conquis. (...)