Marie-Jeanne des Bernis

Résumé éditeur

Succédant à Jean Chalosse, ce moutonnier des Landes dont il avait réinventé l'existence, et qui bouleversa lecteurs puis téléspectateurs des années 70, Marie-Jeanne Escoubère est elle aussi une personne réelle rencontrée par l'auteur qui lui offrit d'enregistrer le récit de sa vie sur des cassettes (plus d'une centaine) avant d'en faire un roman. Octogénaire alerte, domestique tout au long de sa vie, elle vit dans la maison des Bernis, canton de Saint-Camon, en Gironde, et elle a beaucoup de choses à raconter : comment son enfance prit fin quand elle devint à douze ans domestique chez les notables du village, les rapports qu'elle entretint avec ses patrons et le singulier lien qui les rapprocha pendant des décennies, faits de silence, de complicité, de promiscuité et d'incompréhension, et la vie qu'elle mena si discrète malgré une véritable personnalité. C'est cette vivacité que l'on découvre lorsque la vieille dame entreprend son premier et dernier combat : sauver sa maisonnette, héritée de sa patronne, du tracé de l'autoroute qui descend vers le sud et trace une impitoyable ligne droite brisant des vies dans l'indifférence. Mêlant le travail du souvenir, d'où la malice et la finesse sont bien présentes chez cette femme qui a toujours su dans quelle caste on la cantonnait, et le récit d'un crépuscule de vie malmené, Roger Boussinot magnifie ainsi une figure minuscule à laquelle il offre l'épitaphe qu'elle mérite. Jusqu'au surprenant dénouement…