L'Incroyable histoire du collier du roi Makoko de Mbé

Résumé éditeur

L'histoire de ce collier, attribut de la fonction royale chez les Tékés, est conservée dans la tradition orale. Mais l'auteur s'appuie sur les faits pour relater la façon dont le collier sacré que portait le roi Makoko disparut en 1894. Elle nous donne ensuite une des versions contées de cette disparition. En 1894 le roi Makoko reçoit en gage d'alliance avec la France deux pagnes de couleurs différentes qui serviront de message codé en cas de problème. A la suite d'une période de famine le roi demande de l'aide mais se trompe de couleur en choisissant l'étoffe. Un quiproquo tragique s'ensuit. Les Français, croyant le roi en danger, volent à son secours en armes. Les sujets du roi, affolés, le défendent ; le roi est enlevé, mis en sécurité dans le camp français. Impuissant à se faire comprendre, le roi renonce à parler, à se nourrir et meurt d'inanition. Le corps est rendu mais le collier est gardé par les Français. L'auteur le retrouvera dans les collections du Musée du quai Branly. Une copie en a été faite par le Musée pour le Centre de documentation sur la culture Téké créé à Mbé avec Bibliothèque Sans Frontières ; elle a été remise officiellement en 2010. L'histoire est racontée d'une plume alerte. On est tenu en haleine par tous les imbroglios dus à l'absence de communication. La version contée est, elle, moins généreuse à l'endroit des Français qui, au cours de leur exploration du pays Mbé, tombent dans une embuscade, utilisent une ruse grossière pour se libérer, tuent le roi et lui prennent son collier. Dans les deux récits, l'incompréhension de la langue et la mauvaise interprétation des signes est au centre de l'histoire. En ce sens, le message est universel. Une introduction apporte les éléments historiques et culturels pour comprendre l'histoire ; l'épilogue montre comment, un siècle plus tard, le collier est retrouvé et restitué par un concours de circonstances heureux auquel l'auteur a participé activement. Si l'Histoire était toujours racontée de cette façon, vivante et précise, tous les élèves ...