Leur morale et la nôtre

Résumé éditeur

« La classe dominante impose ses fins à la société et l'accoutume à considérer comme immoraux les moyens qui vont à l'encontre de ces fins. Telle est la mission essentielle de la morale officielle. Elle poursuit “Le plus grand bonheur possible”. » Cette phrase résume à elle seule, la démarche de Trotsky dans ce court essai que nous proposons éclai- ré par deux discours datant de la révolution française écrit par deux acteurs de la Terreur; Maximilien de Robespierre et Saint-Just. Révolution et morale, Terreur et vertu, Échec et réussite, Peuple souverain et traîtres à la Patrie... Au-delà de la justification trotskiste des errements de la guerre civile russe et des présupposés vertueux de la terreur révolutionnaire au service de la cause du peuple, la juxtaposition de ces deux textes permet d'engager la réflexion sur la pratique révolutionnaire, sa nécessaire violence et la négation même des idéaux que ces actes barbares permettraient de protéger. « Leur Morale et la nôtre » date de l'exil de Léon Trotsky au Mexique et paraît quelque temps avant le début de la seconde Guerre mondiale; un moment de l'Histoire où l'idée même de morale semble se dissoudre dans la monstrueuse réalité des combats. Léon Trotsky révolutionnaire, théoricien du marxisme, rédige en pleine guerre civile (1919) le décret autorisant la prise d'otages et leur exécution; sa justification a posteriori demeure un témoignage fascinant sur l'idée que « la fin justifie les moyens ». Le texte de Robespierre que nous présentons est le célèbre discours du 18 pluviôse an II (5 février 1794) présentant « les principes de morale politique qui doivent guider la Convention nationale dans l'administration intérieure de la république... » ; celui de Saint-Just datant du mois de juillet 1794 prend la défense de Robespierre.