Les terriens

Résumé éditeur

« L'homme des champs travaille comme l'artiste. Son œuvre, c'est la terre, c'est cette belle vigne aux longues lignes d'un vert sombre qui escaladent les pentes en un ordre parfait ; c'est ce seigle plantureux dont les vagues bronzées frappent comme une marée le pied des coteaux ; c'est ce clos qu'il faut agrandir, ce sol qu'il est nécessaire d'émietter, ces arbres greffés qui se chargent de fruits, ces bêtes de rapport, ce domaine dont il convient d'augmenter la prospérité — œuvre qui n'est jamais finie, à laquelle une existence ne suffit pas et qui réclame les labeurs accumulés des générations. Nul ne commande le travail à l'homme des champs : c'est peut-être pour cela qu'il travaille toujours. (…) Sa vie c'est son travail : le vrai paysan meurt sur le sillon. » (Gabriel Maurière) Deuxième roman de Gabriel Maurière (1873-1930) publié pour la première fois en 1907, « Les terriens » aborde deux thèmes majeurs dans l'œuvre de l'auteur aubois : la vie paysanne et la politique locale au début du siècle dernier. L'histoire d'Arsène Cailloux — ce fils de modestes fermiers devenu le plus riche propriétaire de son village, proche d'Arcis-sur-Aube — est une sorte de saga rurale où se mêlent sacrifices à la tâche, rivalités, âpreté au gain, dévotion à la terre et aussi, parfois, vie sentimentale.