Les Gélis, une famille d'architectes

Résumé éditeur

L'architecture est souvent une vocation dynastique. Enfant, on va se cacher sous la table à dessin, on emprunte les crayons, puis on est exceptionnellement autorisé à aller sur le chantier… et un jour, on se retrouve sur les bancs de l'École des beaux-arts. Le destin professionnel de Paul, Jean et Bruno Gélis s'inscrit d'abord dans cette modalité de transmission et d'influence naturelle propre à la sphère familiale, à quelques nuances près. Ces trois générations ont appris les unes des autres, le père façonnant le fils avant que celui-ci ne développe son propre projet et sa propre expression du métier. Aucun n'est allé travailler ailleurs, l'agence Gélis a été leur matrice. Ils se sont souvent succédés sur les mêmes lieux, l'un prenant la suite de l'autre avant d'imaginer de nouveaux projets et de les bâtir. L'histoire de France leur a imposé son tempo. Les deux Guerres mondiales, avec leur cortège de destructions, ont presque rempli à elles seules la vie de Paul, architecte des monuments historiques. La pénurie de logements des années 1950 puis le développement du tourisme de loisir ont aiguillonné l'envie d'entreprendre de Jean. Le développement du parc social, l'équipement scolaire et les réhabilitations/rénovation ont été au cœur de l'activité de Bruno entre 1980 et 2010. Chacun a été en phase avec son époque et s'y est exprimé selon sa personnalité. L'un à la suite de l'autre, ces trois architectes nous font parcourir un siècle d'histoire de l'architecture en France, un XXe siècle riche de mutations formelles et techniques, surtout connu à travers l'œuvre de quelques grands noms mais rarement envisagé et étudié dans sa globalité. Mention spéciale à Paul Gélis qui, loin de s'enfermer dans la religion de la restauration/reconstitution historique à laquelle sa fonction le prédestinait, a réussi dans plusieurs de ses œuvres personnelles une rare synthèse entre historicisme et modernité.