Les figurations du peuple

Résumé éditeur

L'indétermination intrinsèque de la notion de « peuple » conjuguée à l'ampleur normative de la subjectivation de cette entité collective dans la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples appelle nécessairement la formulation d'une question simple : qu'est-ce que le sujet « peuple » de la Charte de Nairobi ? Plus précisément, quelles sont les figurations qu'en ont proposé les différents acteurs du droit africain des droits de la personne humaine ? L'ambition de cette thèse est ainsi de décrypter le sens et le contenu qu'a pris cette subjectivité, tant en fonction des acteurs qui s'en sont saisis que des moments socio-historiques dans laquelle elle fut mobilisée. Une analyse contextualiste attentive aux relations qu'entretient le droit avec son environnement – historique, politique, social – permet de distinguer deux figurations. L'une, dé-coloniale, portée par les rédacteurs de la Charte, identifie le sujet « peuple » à la collectivité constituée par le territoire colonial et lui reconnait le droit de devenir indépendant et de se constituer en État dans les limites de cette territorialité. L'autre, post-coloniale, portée par les interprètes de la Charte, identifie le sujet « peuple » à des collectivités non étatiques, ayant des formes d'identité et d'allégeance disjonctives de celles de la collectivité étatique-nationale, et leur reconnait un droit à l'autonomie (politique, juridique, linguistique) respectueux de la souveraineté et de l'intégrité territoriale des États qui les englobent. Ces deux figurations cohabitent et sont complémentaires car elles ne s'adressent pas aux mêmes entités collectives. Dans des temporalités différentes et selon des enjeux divergents, elles ont toutes deux participé à l'enrichissement de la protection des droits de la personne humaine sur le continent africain.