Les femmes bibliophiles de France

Résumé éditeur

Il y a deux catégories bien tranchées de collectionneurs de livres : ceux qui considérent le livre comme un objet de mode et de luxe, ou comme une sorte de valeur de bourse, dont ils suivent les fluctuations avec l'intérêt du joueur, et ceux qui le recherchent pour ce qu'il contient, pour sa rareté et sa belle condition matérielle de texte et de reliure. Ceux-là sont les purs, la phalange d'élite des bibliophiles. Cette différence existait à plus forte raison chez les femmes. Beaucoup de grandes dames ont eu des livres aux siècles passés, mais presque toutes en ignoraient le contenu et le titre de bibliophile ne leur est guère applicable. Le livre acquis, relié et rangé avec plus ou moins de méthode dans une armoire luxueuse, l'effet était produit et elles s'en tenaient là. Diane de Poitiers, Catherine de Médicis, la comtesse de Verrue, Madame de Pompadour, sont les seules qui aient laissé de véritables bibliothèques, et si d'autres, telles que Marie de Médicis, Anne d'Autriche, ont possédé des livres qui jouissent également d'une grande faveur auprès des amateurs, c'est moin à leur valeur intrinsèque que cette faveur est due qu'à la beauté de leur reliure ou à leur origine.