Les corps habillés au Togo

Résumé éditeur

12 pages de cahier photos. Les corps habillés au Togo Joël Glasman Genèse coloniale des métiers de police Les « corps habillés » policiers, soldats, gendarmes, gardes... jouent un rôle de premier plan dans l histoire contemporaine de l Afrique de l Ouest. Si les organisations internationales de développement ont forgé depuis quelques années un discours fourni sur le « manque de professionnalisme » supposé des hommes en uniforme, on manque en revanche de véritables enquêtes historiques à leur sujet. Cet ouvrage retrace l histoire des métiers de l ordre au Togo depuis la toute première troupe de police de l époque allemande jusqu aux compagnies d infanterie togolaise post-indépendance, en passant par les tirailleurs, gardes-cercle et policiers de l époque française. Ces hommes, qui constituaient plus du tiers des employés de l État, étaient au centre des relations entre administrateurs coloniaux et populations locales. L auteur analyse les stratégies de la puissance coloniale pour les assujettir et à travers eux, toute la société coloniale et les tactiques déployées par les agents du maintien de l ordre pour tirer profit de leur ressource spécifique, leur « capital martial ». L étude de leurs stratégies professionnelles permet de s affranchir des paradigmes mécanistes et linéaires jusqu ici dominants, qui ne voient dans les forces de l ordre que de simples instruments du pouvoir en place, sous le mode des « agents de la modernité » (théories de la modernisation), des « mercenaires » de la bourgeoisie européenne (théories marxistes) ou encore des « vecteurs » de l occidentalisation (théories culturalistes). Cet ouvrage met au contraire en exergue les tâtonnements, les hésitations et les conflits qui structurent ce champ professionnel, dont le paroxysme fut le coup d État de 1963 contre Sylvanus Olympio. Il permet de saisir toute l importance de ce corps de métier dans la construction historique des États africains contemporains.