Les bénéfices liés à la protection des eaux souterraines

Résumé éditeur

Les eaux souterraines assurent de nombreuses fonctions écologiques et délivrent plusieurs services aux activités humaines : production naturelle d'eau de qualité, distribution naturelle d'eau sur un territoire, alimentation en eau des milieux aquatiques associés… Elles peuvent également jouer un rôle d'assurance contre les risques de sécheresse et de pollution pour l'approvisionnement en eau dans le futur. Cependant, en France comme dans un certain nombre de pays, les eaux souterraines et les services qu'elles rendent à la société sont menacés : en cause notamment, la surexploitation des nappes et la dégradation de leur qualité. Il est nécessaire de mettre en œuvre des actions pour les protéger. Les gestionnaires de l'eau peinent toutefois à convaincre les décideurs de l'intérêt de telles actions, l'invisibilité des eaux souterraines ne facilitant pas la prise de conscience des enjeux. Faute de données sur les bénéfices potentiels pour le territoire et les populations, les actions de protection sont parfois considérées comme trop coûteuses. Dans ce contexte, les évaluations économiques des bénéfices constituent un outil de dialogue intéressant. Par ailleurs, la mise en évidence des bénéfices favorise l'adhésion des acteurs du territoire aux actions de protection. Après avoir précisé le cadre conceptuel de l'économie de l'environnement et des évaluations économiques (Chapitre 1), sont abordées successivement trois questions (Chapitres 2, 3, 4) : - quels sont les coûts évités pour les usagers de la ressource ? - quelles sont les préférences de la population et comment les traduire en valeurs économiques ? - quelle est la diversité des co-bénéfices associés aux actions de protection ?