Les bagnes militaires

Résumé éditeur

C'est au nom de « l'humanité » qu'un médecin militaire sollicite et supplie Jacques Dhur d'enquêter sur les horreurs dont il est témoin dans les camps disciplinaires d'Afrique du Nord. Dans la lignée du roman Biribi de Georges Darien et précédant le reportage d'Albert Londres, le récit du journaliste révèle au grand public, au début du XXe siècle, le calvaire qu'endurent de jeunes hommes — parfois jusqu'à la mort — et l'impunité dont jouissent les tortionnaires, les « chaouchs », dignes représentants de la mission « civilisatrice » de la colonisation française alors à l'oeuvre. « Les bagnes militaires ?… C'est moi qui, le premier, enquêtai dans ces enfers et jetai, vers les pouvoirs publics, un cri d'horreur et de pitié… Et, aujourd'hui encore, j'ai la sensation poignante d'avoir vécu là, en quelques semaines, un des plus horribles cauchemars que l'imagination affolée puisse concevoir… J'avais parcouru le cycle des tortures les plus raffinées que des hommes puissent imposer à d'autres hommes. Et il m'est resté, de cette descente dans l'enfer des compagnies de discipline, des pénitenciers et des ateliers de travaux publics, l'impression douloureuse que les tortionnaires de l'Inquisition sont, parfois, égalés, en cruauté, par des civilisés — par quelques Français portant l'uniforme. »