Léon Chagnaud et le métro de Paris

Résumé éditeur

Un ouvrage souterrain exceptionnel pour un entrepreneur hors norme. Dès l'origine du métro, la traversée de la Seine pose problème pour les ingénieurs. Entre les stations de métro Châtelet et Saint-Michel, la Ville de Paris opte pour le principe de la traversée sous-fluviale, car les viaducs présentent de nombreux inconvénients, notamment la création d'obstacles dans le lit du fleuve. Il faut passer sous les deux bras de la Seine, la caserne de la Cité, la ligne de métro n° 1 et la voie du chemin de fer d'Orléans. Que de difficultés pour percer ces 1 092 mètres ! Que d'innovations techniques dont les résultats ne seront pas toujours à la hauteur des attentes. Fils d'un maçon migrant creusois, Léon Chagnaud (1866- 1930), ingénieur des Arts et Métiers, répond au défi technique en employant plusieurs procédés révolutionnaires : l'utilisation du bouclier à air comprimé, la congélation du sol et le fonçage par caissons à air comprimé. L'ingénieur innovateur, connu pour être un entrepreneur qui affectionne la prise de risques, fait appel à des ouvriers qui travaillent comme des plongeurs sous- marins. Ces tubistes suivent des paliers de décompression pour descendre dans les chambres de travail situées sous le radier des caissons à quinze mètres de profondeur, puis remonter à la surface. En 1910, à l'achèvement de ce chantier exceptionnel, la réputation de Léon Chagnaud est au zénith : il se classe parmi les entrepreneurs européens majeurs en matière de travaux souterrains et de génie civil.