Le Prince de Machiavel

Résumé éditeur

Le Prince est un traité politique écrit par le haut fonctionnaire et penseur italien Nicolas Machiavel. Cet ouvrage constitue un guide d'instructions et de conseils pour les princes et gouvernants, dans les affaires de l'Etat. Le thème général porte sur les principes devant être mis en œuvre pour devenir prince et le rester et sur l'acceptation que les objectifs des princes – tels que la gloire et la survie de l'Etat – peuvent justifier, dans un monde violent et instable, l'utilisation de moyens contraires à la morale ou à l'éthique pour atteindre ces objectifs. Machiavel préfaça son œuvre par une dédicace à Laurent de Médicis, duc d'Urbino et dirigeant de Florence, le destinataire de son ouvrage. Le vieux conseiller, alors en exil, cherchait ainsi à rentrer en grâce et rentrer à Florence. Le Prince est parfois considéré comme l'un des premiers ouvrages de la philosophie moderne, en particulier de la philosophie politique moderne, dans laquelle la vérité « effective » et la réflexion sur la pratique du pouvoir sont considérées comme plus importantes que tout idéal abstrait. La thèse de l'ouvrage est également remarquée pour être en conflit direct avec les doctrines catholiques et scolastiques dominantes de l'époque, en particulier celles concernant la politique et l'éthique. Le Prince de Nicolas Machiavel demeure un traité politique stimulant et durable. Il remet en question les notions traditionnelles de gouvernance, en mettant l'accent sur des considérations pratiques et des réalités politiques plutôt que sur des idéaux moraux abstraits. Paul Jouvenet est juriste et essayiste. Dans cette édition publiant le texte original du Prince de Nicolas Machiavel, tel que traduit par Jean Vincent Périès en 1825, Paul Jouvenet présente en introduction la vie du penseur florentin, accompagnée de commentaires sur « Le Prince ».