Le palais des supplices

Résumé éditeur

Ivre de colère, devenue hystérique, Messalina fait assassiner Tullius le doyen du Sénat, qui réclamait l exil pour elle et la mort pour Silius. Claudius, devenu grand stratège, reconnu par Rome comme un empereur bienveillant, génial constructeur et excellent administrateur, a surmonté ses faiblesses et délaissé le vin. Après avoir survécu à l empoisonnement, il ne mourra pas à la bataille où il se couvrira de gloire, et cela désole Messalina. Mais ses légions sont loin de Rome et le coup d Etat vaut d être tenté afin de légitimer son fils Britannicus comme seul prétendant au trône. Afin de reprendre les rênes du pouvoir et de faire oublier cette salope d Agrippina et son fils Néron l usurpateur qui ont été placés sous la haute protection du général Pallas à Ostia (port maritime de Rome), la jeune femme rappelle son amant Silius à la tête de la Garde Prétorienne et de la légion consulaire du défunt tribun Maximus, et nombre de ses aristocrates qu elle a su si bien séduire et débaucher afin de les entraîner vers une prise du Pouvoir. Devant un Sénat désormais fantoche, elle ose même élever Silius au titre d empereur ! Mais la plèbe, lassée des intrigues de palais, ne suit pas le mouvement, et le Sénat, scandalisé et effrayé par ce Coup d Etat, oublie les souvenirs lubriques que lui a laissés Messalina pour rappeler d urgence Claudius à Rome. Rome est cernée par les légions de Claudius revenu précipitamment de Germanie.