Le mystère de la vie

Résumé éditeur

Objet singulier et ouvrage original que ce documentaire écrit par un auteur néerlandais traduit pour la première fois en France. S'il a remporté plusieurs prix prestigieux aux Pays-Bas, il a suscité de vifs débats en France et en Belgique. En cause ? Un recours récurrent au vocabulaire religieux - plutôt surprenant pour un livre souhaitant retracer l'origine de la vie et l'histoire de l'Évolution - et des passages jugés sexistes. Dès lors, que peut-on en dire ? Assurément, l'ouvrage est un très bel objet dont l'élégance de la maquette et des illustrations donne envie de s'emparer. L'ambition du projet est incontestable : la définition de la vie, l'âge de la terre, la sélection naturelle, la génétique, l'évolution de l'humanité sont expliqués de manière détaillée, sous forme de chapitres courts, commençant toujours par une question. Cependant, le style utilisé, qui est celui d'un narrateur bavard interpellant et tutoyant directement le lecteur, sur le ton d'une longue conversation, nuit parfois à la clarté des démonstrations scientifiques. Lesquelles ont un peu trop souvent recours à des comparaisons d'ordre anthropocentriques. Concernant l'usage du champ lexical de la religion, il est à relativiser. Selon Pierre-Henri Gouyon, professeur au Museum national d'Histoire naturelle, que nous avons interrogé, « L'emploi du vocabulaire religieux est effectivement surprenant. Néanmoins, à aucun moment le livre ne donne réellement crédit à des thèses créationnistes. Au contraire, il qualifie la théorie de l'Évolution de « meilleure idée scientifique de tous les temps » ; du reste il explique en détail ce qu'est la sélection naturelle, ce que ne ferait pas un ouvrage créationniste. En mentionnant plusieurs récits de la Création, il les recontextualise dans leur origine humaine. En fait, il permet de comprendre comment les savants ont pu aller au-delà du dogme religieux et réfléchir de manière scientifique sur l'origine de la vie. Il peut donc être intéressant vis-à-vis de familles ou milieux imprégnés d'un discours reli...