Le courage des lâches

Résumé éditeur

Nord de la France, 1931. Radek, un immigrant polonais, se lie d'amitié avec Pierre, Bouboule, et Auguste sur les bancs de l'école. Rejoints par Eugénie, ils deviennent inséparables. Lorsque la guerre éclate, ils partent en exode vers le Vercors pour rejoindre la tante d'Eugénie, Jeanne, en zone libre. Auguste perdra la vie en tentant de sauver un bébé, Eugénie recueille l'orphelin, Ils trouvent refuge chez Jeanne. Thomas grandit, mais la guerre les rattrape. Bouboule et Radek rejoignent la résistance, et Pierre, malgré ses doutes, se joint à eux par amitié. Ils multiplient les opérations de guérilla, mais trahis, Pierre et Radek sont faits prisonniers. Pierre sait qu'il va être soumis à la torture et il supplie Radek de lui entailler les veines, car il n'en est pas capable, ceci afin d'éviter qu'il ne trahisse. À contrecœur, par pur amour, Radek s'exécute en pleurant. Ils sont sauvés, in extremis. Recherchés, la Résistance décide de les exfiltrer en Angleterre, mais ils sont arrêtés par la Gestapo. Cette fois, c'en est fini, Pierre sait qu'il ne supportera pas les sévices. Radek pour ne pas trahir, profite d'un moment d'inattention pour se suicider. Pierre en est remis à ses démons, il trahit et parvient à s'échapper. Il avoue alors avoir trahi pour protéger Eugénie, il l'aime. A l'écoute de ses faits, Jeanne l'exécute. Eugénie est arrêtée puis libérée. Un résistant lui remet des effets ayant appartenu à Radek. Elle décide de les rendre à Ewa, sa mère en Pologne. Elle y est accueillie les bras ouverts, y trouve le repos et épouse Roman, le frère de Radek.