Le cirque de Satan

Résumé éditeur

Dans les années 1910, New York possède l'un des plus grands et des plus célèbres quartiers des plaisirs du monde. En plein cœur de Manhattan, entre les Cinquième et Septième avenues, on trouve une incroyable profusion de bars légaux et illégaux, de casinos, de maisons de passe, de théâtres et de music-halls. Pour les ligues de vertu, c'est le Cirque de Satan, où tous les péchés sont pratiqués ; pour les policiers et les hommes politiques qui en ont la charge, c'est le Tenderloin, le ‘filet de bœuf' – le quartier dont la richesse et la corruption créent des fortunes. Charles Becker, républicain d'origine allemande, s'intègre mal dans la culture irlandaise de la police new-yorkaise, contrôlée par les ‘sachems' de Tammany Hall, les dirigeants du parti démocrate. Au cours d'une tentative de moralisation de la ville, il est nommé chef de l'une des trois brigades anti-jeux de New York et touche enfin sa part du Tenderloin. Mais le meurtre d'un tenancier de salle de jeu par quatre tueurs à gages et l'ambition du procureur de New York le traînent dans une affaire incroyable qui en fera le premier policier condamné à mort aux États-Unis. En suivant son ascension et sa décadence, on découvre les dernières lueurs d'un New York sauvage, criminel et exubérant.