L'Afrique, berceau de l'astronomie, de la physique et de la chimie

Résumé éditeur

Du grec ancien stµa, astronomía (« astronomie »), composé de st, ástron (« astre ») et de µ, nómos (« loi »), l'astronomie est la science de l'observation des astres. Son but est d'expliquer leurs origines, leurs évolutions, ainsi que leurs propriétés physiques et chimiques. Même si le mot désignant cette discipline est grec (bien que l'alphabet grec soit issu de l'alphabet phénicien qui lui-même est issu de l'écriture d'une ancienne langue africaine), l'origine de cette science n'est pas grecque mais africaine. En effet, c'est en Afrique que l'on retrouve les plus anciens observatoires du monde. Sur les rivages du lac Turkana, au Nord-Ouest du Kenya, on trouve l'un des premiers observatoires astronomiques sur le site de Namoratunga. Il date d'environ 300 ans avant l'ère occidentale. Nous connaissons aussi l'observatoire astronomique kényan de Kalokol, l'un des plus anciens observatoires astronomiques du monde vieux de 6000 ans ; ou encore l'observatoire de Mpumalanga en Afrique du Sud datant d'environ 160.000 ans. C'est le plus ancien connu. Ce site constitue aussi le premier calendrier solaire. Ces observatoires vont permettre aux savants africains de reconstituer la naissance de l'univers, d'inventer le cadran solaire, le calendrier de 365 jours, la première carte géographique précise. Plusieurs siècles avant la science moderne et contemporaine, ils vont découvrir l'existence de certaines étoiles bien avant qu'elles ne soient détectées par les télescopes, l'expansion de l'univers, le Big-bang, les trous noirs, les quatre satellites principaux de Jupiter, les anneaux de Saturne, la rotation de la Terre autour du Soleil, le mouvement des étoiles, etc… Ils savaient également que la Lune est une planète morte.