L'abbaye Notre-Dame-la-Royale

Résumé éditeur

De la fondation par la reine Blanche de Castille d'une abbaye cistercienne de femmes près de Pontoise, en 1234, à la fermeture ordonnée par Louis XVI en 1786, la nouvelle histoire de Notre-Dame-la-Royale dite de Maubuisson fait dialoguer les archives du sol mises au jour par le service départemental d'archéologie du Val d'Oise, les archives écrites conservées à la Direction des Archives départementales du Val d'Oise et les sources imprimées. Le Moyen Âge, titre du premier chapitre, éclaire les motifs de la fondatrice, précise le déroulement de la construction et les conditions de la vie monastique aux XIIIe et XIVe siècles. Un âge de transition tente d'élucider comment les abbesses ont négocié avec la monarchie franco-anglaise puis oeuvré au rétablissement de leur couvent au cours des XVe et XVIe siècles. L'âge classique autorise une perception fi ne de la communauté tout en renseignant sur l'ampleur des travaux de rénovation entrepris aux XVIIe et XVIIIe siècles. La conclusion relate la dispersion des biens et le démantèlement de l'abbaye, vendue comme Bien national sous la Révolution. D'un chapitre à l'autre, les autrices précisent la composition de l'enclos monastique et ses agrandissements ou l'évolution de la géographie funéraire de l'abbaye, et chroniquent les abbatiats. Elles avancent aussi des propositions audacieuses quant à l'organisation des bâtiments ou à l'attribution de certains objets. L'ouvrage met en lumière des générations de femmes cloîtrées qui consacrèrent leurs vies à la prière pour les vivants et pour les morts, des femmes qui avaient le caractère et les compétences pour s'adapter aux crises de toute nature qu'elles ont traversées. L'iconographie, qui met en perspective des plans et des graphiques, des archives, des enluminures, des gravures et des peintures, des objets d'art ou d'archéologie, témoigne de l'évolution de leur sensibilité religieuse, de leurs goûts esthétiques et de leurs modes de vie.