La Verna

Résumé éditeur

Le gouffre de la Pierre Saint-Martin, la salle de la Verna, la rivière Saint-Vincent, la traversée de la Tête Sauvage... Des noms mythiques pour les spéléologues du monde entier, qui rêvent tous de s'y rendre un jour. Depuis 2010, le rêve est accessible au grand public : de la simple visite touristique à la randonnée souterraine, tout le monde peut découvrir l'univers de la spéléologie. Parmi les plus grandes salles souterraines du monde, la Verna est la seule éclairée et accessible à tous. Depuis son ouverture au public, en 2010, la salle de la Verna accueille chaque année des milliers de visiteurs. Les trois communes propriétaires du site, Arette et Aramits, en Béarn, et Sainte-Engrâce, au Pays Basque, se sont regroupées au sein d'un Syndicat Intercommunal à Vocation Unique pour mener à bien le projet d'aménagement touristique. Elles en ont confié l'exploitation, dans le cadre d'une Délégation de Service Public, à la société La Verna Pierre Saint-Martin. Cette société a été créée, et est animée depuis l'origine par des spéléologues membres du Comité Départemental de Spéléologie des Pyrénées-Atlantiques. Au-delà de la découverte d'un site géologique d'exception, si différent de bien d'autres cavernes aménagées, le visiteur de la Verna apprend de la bouche des guides-spéléologues l'histoire de l'exploration de ce fameux gouffre de la Pierre Saint-Martin. Il nous a semblé utile de proposer au visiteur désireux d'en savoir davantage les informations contenues dans ce petit livre, qui aborde successivement : - l'histoire des explorations spéléologiques à la Pierre Saint-Martin, - l'histoire des aménagements hydroélectriques et touristiques, - l'histoire géologique de cette immense salle souterraine, - le contexte géographique et humain de cette montagne basco-béarnaise, - la spéléologie, activité souvent mal connue du grand public.