La serpe

Résumé éditeur

La Serpe, de l'auteure norvégienne Ruth Lillegraven (née en 1978), est à la fois un recueil de poèmes, un roman et une saga familiale sur trois générations, sans qu'il soit possible ou simplement pertinent de décider quel livre on a entre les mains. L'histoire est celle d'une famille de paysans pauvres du Vestland, la région des fjords autour de Bergen. Le principal narrateur est le fils aîné, Endre, qui doit hériter de la ferme familiale. Mais Endre tombe malade, alors que la plupart de ses frères et sœurs ont déjà émigré en Amérique. Les autres narrateurs sont sa femme Abelone, puis son frère Knut, qui les sauvera tous deux du désespoir en leur envoyant des livres. L'auteure imagine les discours intérieurs des personnages en s'inspirant de diverses sources, en particulier de l'histoire vraie découverte dans le journal d'Ole T. Kjerland (1822-1883), rédigé dans le dialecte du Vestland qui est également celui de l'auteure. Le recueil est entièrement écrit dans cette langue, avec pour le lecteur norvégien un effet de familiarité, voire de confidentialité, qui a nécessairement orienté nos choix de traduction.