La psychologie française dans l'impasse

Résumé éditeur

Ce livre part du constat qu'en France la psychologie académique n'est pas parvenue à se conformer aux exigences de scientificité sans se faire annexer autrefois par la physiologie, aujourd'hui par les neurosciences. Quand, à la fin du XIXesiècle, l'idéologie républicaine appelle à des savoirs rendant compte en termes scientifiques des phénomènes humains, une contradiction apparaît: la recherche positiviste des déterminismes de la conduite entre en conflit avec un des fondements d'une République qui doit procéder de l'exercice du libre arbitre; or celui-ci ne peut être déterminé. C'est au cœur de cette contradiction que le projet d'une étude scientifique de l'individu prend forme. La psychologie n'a pas élaboré depuis une théorie des processus complexes qui façonnent la trajectoire des individus, des interactions entre les variations infinies de l'environnement et celles de l'état du système organique qui traite ces données extérieures en les interprétant et en les catégorisant. Le dualisme, explicite ou non, de la psychologie française l'a empêchée de concevoir ces deux types de séries causales comme aussi matérielles l'une que l'autre. Que l'environnement humain soit saturé de valeurs, que les interprétations qui en sont élaborées modifient sans cesse l'état de l'individu et donc ses réactions ne devrait pas empêcher la psychologie de se donner pour objet cette complexité et la découverte des lois d'interaction. Or, elle n'aurait pu le faire que sur la base de réflexions épistémiques – jamais menées en son sein – abordant l'évolution individuelle comme globalement aléatoire mais déterminée ponctuellement, comme une historicité individualisante remaniée à chaque instant par le langage et ses interprétations du monde. Ce livre présente l'histoire de ce problème dans la psychologie française du XXesiècle en se fondant sur les archives de ses principaux acteurs. Si le positiviste Henri Piéron fonde l'Institut de psychologie, dirige comme Pierre Janet une revue de p