La lettre de mon père

Résumé éditeur

« Et maintenant, Lila, je vais te dire une chose qui me brise le cœur mais que je crois indispensable à ton bonheur et à celui de Freddy. » Freddy, c'est Frédéric Gasquet, l'auteur de ce livre. Lila, juive russe, est sa mère : c'est elle qui reçoit ces lignes de la main de Gilbert Scemla, son mari qu'elle a rencontré à Paris, juif français de Tunisie. Ce sont ces derniers mots avant son exécution. Gilbert est un garçon brillant : polytechnicien, courageusement sous les drapeaux en 1940, il se voit interdire d'accès à tout corps d'État par les mesures raciales de Vichy. Un an avant l'occupation de la Tunisie par l'Allemagne nazie en novembre 1942, il rejoint femme et enfant à Tunis d'où il tente de se rallier, avec l'aide de son père, à l'Algérie et aux Forces françaises libres. Dénoncés, ils sont arrêtés à la frontière et déportés à Dachau en Allemagne où ils sont internés un an dans l'attente d'un procès. C'est en mai 1944 qu'ils sont jugés à Torgau par un tribunal militaire : la sentence est sans appel, ils sont condamnés à mort. Avant de mourir, Gilbert Scemla écrit une lettre d'adieu bouleversante à sa femme empreinte de bonté, de dignité, faisant preuve d'une morale exemplaire qui guidera toute sa vie Frédéric Gasquet qui la découvre à onze ans. Aujourd'hui grand-père, Frédéric Gasquet s'est mis en quête d'exhumer le destin funeste de son père : ce livre permet de renouer le fil décousu de sa propre histoire et transmettre l'héritage d'un père dont les mots sont le plus souvenir plus vif.