La légitimité

Résumé éditeur

Livre paru originellement en 1872. « [U]ne première concession de principe à la Révolution appelle celle-ci tout entière. […] Ce qu'il y a de plus à redouter dans le libéralisme, c'est qu'il ignore entièrement de quel principe il est issu : la raison ne sait où l'atteindre. […] Comme en philosophie, le vrai danger en politique est dans le commencement de l'erreur. […] » Le libéralisme est le passage qui conduit à l'abîme. Il est le terrain provisoire sur lequel la société et la Révolution semblent s'entendre pour toujours, mais où cette dernière recueille des forces nouvelles pour nous étouffer. Aujourd'hui le libéralisme n'est là que pour offrir périodiquement à la Révolution le moyen de monter d'un degré, s'attribuant alors l'honneur de l'avoir à jamais fixée. Il se modifie de la sorte sans cesser d'être lui, et chaque fois la société, par un compromis douloureux, cède un terrain que la Révolution vient occuper définitivement. Ainsi des portes de la vérité jusqu'au fond de l'erreur, il entretient à nos frais la route où les peuples s'avancent en dormant. Quand ils s'éveillent, il n'y a plus pour eux de retour. […] » L'Empire fut le couronnement du libéralisme, autrement dit l'installation du césarisme : la plus parfaite substitution de l'homme à Dieu, de l'État à l'Église qui ait eu lieu en dehors de l'Empire romain, ou, si l'on veut, de l'Empire ottoman. […] » Les hommes ont retiré au Créateur ses droits sur la Création, et ils espèrent garder les leurs ! Ne pouvant compter sur eux-mêmes, ils veulent compter sur l'État, lequel a pris la place de l'Église. Et pourquoi compter sur l'État ? parce qu'il dispose de la force ? Mais, chez les êtres moraux, cette force obéit à la force morale, que celle-ci s'égare ou suive son chemin ! »