La cathédrale

Résumé éditeur

Dans les dix dernières années, nos connaissances sur la construction des cathédrales ont été trans- formées par la reconnaissance numérique et le laser. On sait ainsi désormais que les arcs-boutants des premières cathédrales ont été rajoutés quelques décennies après la construction du cœur et des ver- rières pour éviter leur effondrement. Ce sont ces connaissances nouvelles que J.-F. Blondel nous apporte dans ce livre qui révèle aussi quelques secrets des architectes cachés sous forme d'énigmes sur leurs pierres tombales. L'âge d'or des cathédrales se situe aux XIIe et XIIIe siècles. C'est avec l'abbé Suger, le conseiller des rois capétiens Louis VI et Louis VII, que « l'art gothique » va permettre à la cathédrale de s'ouvrir sur le monde extérieur en y déversant la lumière au sein de la nef et du chœur, tandis que dans la pous- sière des chantiers sacrés, les maîtres d'œuvre élèveront les voûtes d'ogive toujours de plus en plus haut. Cependant, des travaux scienti ques récents montrent que la plupart de nos « vieilles dames de pierre » ne seraient plus debout aujourd'hui, si les bâtisseurs n'avaient fait appel aux artisans du fer qui, très ingénieusement, insérèrent le métal dans la pierre pour augmenter sa résistance aux pressions s'exerçant de toutes parts et qui menaçaient la stabilité de l'édifice. Fascinés par cette « épopée des cathédrales », les hommes rent appel au merveilleux et au surnaturel pour expliquer ce qu'ils voyaient d'étrange dans ces œuvres grandioses. Ne disait-on pas qu'anges et démons avaient leur part dans la construction ? Pourquoi les cathédrales sont-elles toutes des « Tours inachevées » ?