Kariuki

Résumé éditeur

Ce récit est celui de la rencontre et de l'amitié entre Kariuki, 13 ans, qui vit dans un village du Kénya, et Nigel, 11 ans, venu d'Angleterre passer ses vacances chez son grand-père, colon. En toile de fond, la révolte des Mau-Mau contre la domination coloniale britannique. Ces deux enfants, si différents se découvrent avec la vivacité de leur curiosité mutuelle, dénuée de préjugés et dans le plaisir des escapades partagées dans la nature. L'univers quotidien de Kariuki est cependant aussi fait de représailles, d'intimidation, de dureté. Un jour, Nigel, le petit homme blanc disparaît... Le récit écrit à la première personne fait alterner les scènes violentes et des échappées paisibles. Pas de schématisme ni d'idéalisation à l'extrême : la vie de Kariuki est difficile, son père est dur, l'école est un terrible apprentissage à la baguette et des événements graves se déroulent sans que les enfants puissent en être autrement que les objets. Ce récit sobre et plein de force, d'une grande lisibilité, nous touche aussi par sa postface : quelques lignes sur le grand écrivain kényan qui en est l'auteur et dont l'esprit de révolte, dès année après l'indépendance, reste toujours vif et une explication de l'auteur sur la révolte des Mau-Mau qui conduisit à l'indépendance. Ce roman a obtenu en Allemagne le grand prix du livre pour la jeunesse en 1992.