Jules Massenet

Résumé éditeur

Compositeur et pédagogue français, Jules Massenet (1842–1912) gagne le Grand Prix de Rome en 1863 et séjourne à la Villa Médicis. Soutenu par Hector Berlioz et son mentor Ambroise Thomas, il connaît le succès dès ses premiers oratorios puis ses opéras. Professeur de composition au Conservatoire de Paris en 1878, il entre aussi à l'Institut (devant Saint-Saëns). La plupart de ses opéras seront créés à l'Opéra-Comique ou à Monte-Carlo. A l'écoute de son temps, Massenet modifiera son style pour approcher aussi la “mode vériste” dans ses dernières œuvres. Son large catalogue est surtout tourné vers la voix et comprend justement 25 opéras (dont les célèbres Manon, Le Cid, Esclarmonde, Werther, Thaïs, Cendrillon, ...), des musiques de scène, 3 ballets, des oratorios, de nombreuses mélodies, mais aussi de la musique instrumentale. Compositeur et chef d'orchestre français, Alfred Bruneau (1857–1934) fut élève de Massenet au Conservatoire de Paris. Second Prix de Rome et critique musical, il devint premier chef à l'Opéra-Comique. Ami de Zola, il adapta Le Rêve en opéra tout comme L'attaque du Moulin, du même auteur et qui restera son œuvre lyrique la plus connue. En 1935, il publie une biographie sur son défunt maître qui est présentée ici dans une version révisée.