John et Sebastian Cabot

Résumé éditeur

La deuxième moitié du XVème siècle vit un intérêt accru pour le commerce des produits de luxe qui venaient d'Orient, transitant par voie terrestre via la Route de la Soie et par voie maritime via l'Océan Indien. Ces longs trajets augmentaient fortement le prix des denrées. Peu à peu l'idée de trouver un chemin plus court pour réduire les frais émergea. Des personnages hors du commun, persuadés que la terre était ronde tournèrent leur regard vers l'ouest et l'océan Atlantique. Avec Colomb, Cabot s'inscrit dans la lignée de ces intrépides navigateurs-explorateurs. John Cabot, forgea des compétences en navigation, cartographie et commerce d'abord en Italie, sa patrie d'origine, puis successivement en Espagne où il fit un court séjour et en Angleterre où il connut son heure de gloire. Sa vie fut jalonnée de déboires à la recherche de sponsors mais grâce à une obstination admirable et des soutiens humains, il obtint, en 1496, le patronage du roi anglais Henry VII. En 1497, il quitta Bristol à bord d'un petit navire, le Matthew et planta le drapeau anglais sur l'île de Terre Neuve. Son fils Sebastian marcha sur les traces de son père et longea les côtes de l'Amérique toujours en quête d'une voie plus courte vers l'Asie… Le parcours de ces courageux navigateurs recèle pléthore de zones d'ombre et sont éclipsés par l'aura de leur compatriote Christophe Colomb. Mais pour moi, John et Sebastian Cabot méritent leur place dans l'histoire des découvreurs de la fin du XVème et du début du XVIème siècle.